Самое забавное, один из видов таких потоков все видели. Это - столб дыма. Дым теплый, воздух при нагревании расширяется, становится легче окружающего воздуха и по закону Архимеда "всплывает", то есть поднимется вверх. Большая часть термиков, естественно, невидима (дым вы видите из-за того, что в нем есть частички сажи, золы или мелкие капельки воды, вроде тумана). То, что вы видите выходящим из носика кипящего чайника - это не пар, а туман, получившийся из него в результате охлаждения окружающим